一些中老年人常常會突然感到腳跟疼，休息一段時間之后，疼痛會有所緩解。到醫(yī)院拍X光片檢查，多半會發(fā)現腳底的跟骨上長了骨刺，于是斷定是骨刺引起的疼痛。其實不然，引起疼痛的真正原因往往是跖筋膜炎。

所謂骨刺，是骨骼退行性變化的表現。如果做X線檢查，60歲以上的老年人中，有近80%的人或輕或重都會出現骨骼的退行性變化，即長了骨刺。但長骨刺是個緩慢的過程，疼痛也是慢慢地加重，不會突然變得劇烈。上述那種足跟疼痛卻是突然發(fā)生的劇烈疼痛，是急性疼痛癥狀，與骨刺疼痛的特點不相符。這也正是跖筋膜炎疼痛與骨刺疼痛的重要區(qū)別。

跖筋膜是一層堅韌而富有彈性的纖維組織，對維持足弓結構起著重要的作用，也是人體站立和行走時的重要承力部位。人到中年以后，跖筋膜也與骨骼等其它組織一樣發(fā)生衰老退化，彈性降低，變得較脆而容易受傷。因為損傷處多在跟骨結節(jié)處，所以患者大多表現為足跟痛。

跖筋膜炎的實質是數量不等的纖維組織被撕裂或斷裂，從而引起局部充血、水腫、白細胞浸潤，進而刺激神經而感到疼痛。由于跖筋膜的纖維組織一旦損傷就很難恢復原來的結構，而是由疤痕組織代替，所以一次發(fā)作后往往容易復發(fā)。

治療跖筋膜炎的方法是促進損傷組織盡快修復。患者關鍵是要充分休息，盡量少站立、少走路，更不能負重行走。癥狀較輕或第一次發(fā)作者，往往只需幾天便不再疼痛，十天左右就基本恢復正常了。此外，患者還應堅持每天用熱水泡腳，并輕輕按摩，以促進炎癥消退，疼痛消失。