你注意過自己的舌頭嗎?為什么舌頭上有一片象苔蘚一樣的東西?而舌頭的顏色又為什么常常改變?為什么有人舌嫩而有人舌紅? 又為什么有時舌頭上象缺了一點什么似的? 這些都是屬于中醫(yī)舌診所要回答的問題。舌診是中醫(yī)診斷學(xué)的重要組成部分，也是中醫(yī)診斷疾病的重要依據(jù)之一。幾千年來，舌診已成為祖國醫(yī)學(xué)的特色之一。

早在我國殷代的甲骨文中，已有“貞疾舌”的記載，其中就含有診斷病舌的意思。公元前3～5世紀(jì)成書的《內(nèi)經(jīng)》中已有較多關(guān)于舌診的記載。如關(guān)于舌苔之色，認為舌苔黃是屬于體內(nèi)有熱。還有舌卷，為舌卷縮口內(nèi)，不能外伸，認為是由于高熱神昏�！峨y經(jīng)》中也有一些舌診記載。到了漢唐時代，張仲景創(chuàng)造了“舌苔”一詞，并確立舌診作為辨證論治的依據(jù)。以后《諸病源候論》、《中藏經(jīng)》、《千金方》、《外臺秘要》等書也提到一些舌診的內(nèi)容。到宋、金、元時期，《活人書》以有無口燥舌干來辨陰陽虛實，《小兒藥證直訣》首創(chuàng)“舒舌”、“弄舌”的名稱。但以上一些文獻中所記載舌診的內(nèi)容都比較分散，而我國最早的一本專門談?wù)撋嘣\的著作則要算《敖氏傷寒金鏡錄》，這也是世界上最早的舌診專書。

13世紀(jì)(元代)，有一個姓敖的人，他對舌診進行了詳細的研究，認真總結(jié)了當(dāng)時察舌辨證的臨床經(jīng)驗，寫成《敖氏傷寒金鏡錄》一書。這本書的主要內(nèi)容是討論傷寒的舌診。他在這本書中將各種舌象排列起來，繪成12幅圖譜，并通過舌診來論述癥狀。

《敖氏傷寒金鏡錄》書成以后，限于當(dāng)時條件，未能廣為流行，以至現(xiàn)在已看不到原來的版本了。好在當(dāng)時有個叫杜清碧的人，發(fā)現(xiàn)了這本書以后，自己動手繪了24幅舌象圖，與原書12幅合為36幅，于公元1341年印刷出版。但由于印數(shù)不多，所以看到這本書的人也沒有幾個。

我們現(xiàn)在看到的《敖氏傷寒金鏡錄》，就是經(jīng)杜清碧增補的版本。該書以傷寒為主，又寫了一些內(nèi)科以及其他疾病。主要根據(jù)舌色，分辨寒熱虛實、內(nèi)傷外感，記錄了各舌色所主病證的治療與方藥。全書分36種舌色，每種舌色都附有圖譜。這對于臨床診斷時應(yīng)用，確有-定指導(dǎo)意義。

到了明朝，一位著名醫(yī)家薛己原封不動地將杜清碧增補的《敖氏傷寒金鏡錄》收入他的《薛氏醫(yī)案》一書，《敖氏傷寒金鏡錄》方能借以廣為流傳。薛己對該書曾作過如下評論，他說：過去有本書叫《敖氏金鏡錄》》，專門以舌色來診斷毛病，書中既畫了各種舌色的狀況，又詳細地寫出了各種舌色所主的病證，然后再分別記述了它們的方藥。醫(yī)生只要一翻這本書就一目了然，清清爽爽。雖然比不上張仲景寫的書，但十分合乎張仲景的道理。可真是既深奧而又通俗，既合乎實用而又簡明。

以后又有個叫申斗垣的寫了一本《觀舌心法》，將舌診圖譜增加到137幅;再后，有位張誕先寫了一本《傷寒舌鑒》，又改為120幅。但從臨床實際需要來看，正確認別36種舌苔，已能滿足一般臨床的要求了。所以，《敖氏傷寒金鏡錄》的價值實在比《觀舌心法》、《傷寒舌鑒》等書要大。

《敖氏傷寒金鏡錄》的作者是一個無名英雄，現(xiàn)在除了知道他姓敖以外，其他如名字、出身、籍貫等等均無記載。而《敖氏傷寒金鏡錄》這本我國最早的舌診專著得以流傳，還是依靠元朝杜清碧的修訂、明朝薛己的收錄。在古時候，一部書的寫成固然很不容易，而得以流傳下來就更不容易了。

中醫(yī)的舌診對西方醫(yī)學(xué)也產(chǎn)生了較大的影響。西醫(yī)診斷學(xué)也逐漸地重視舌質(zhì)、舌苔的變化及舌的活動狀態(tài)。譬如，甲狀腺機能亢進患者，舌頭伸出時常會發(fā)生震顫：肢端肥大癥和粘液性水腫患者舌體肥大;低血色素貧血時，舌面平滑;核黃素缺乏時，舌上皮可有不規(guī)則隆起;猩紅熱病人舌頭呈鮮紅色，形如草莓。這些與中醫(yī)診斷學(xué)認為人體重要臟器的疾病，均可在舌頭上有所反應(yīng)，可以通過舌診了解病人的病情、變化和轉(zhuǎn)歸的道理相合。正因為中醫(yī)舌診很重要，所以世界上不少國家正在深入研究，他們通過舌螢光檢查、舌印檢查、舌的病理切片檢查、舌的活體顯微鏡觀察、刮舌涂片檢查，以及各種生理、生化、血液流變學(xué)測定等等，探索舌診的奧秘，讓古老的中醫(yī)舌診對世界醫(yī)學(xué)作出更大的貢獻。