經(jīng)絡(luò)學(xué)說是祖國醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)理論的核心之一，源于遠(yuǎn)古，服務(wù)當(dāng)今，在兩千多年的醫(yī)學(xué)長河中一直為保障中華民族的健康發(fā)揮著重要的作用。

　　《黃帝內(nèi)經(jīng)》載：“經(jīng)脈者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起。”而經(jīng)脈則“伏行分肉之間，深而不見，其浮而常見者，皆絡(luò)脈也”，并有“決生死，處百病，調(diào)虛實(shí)，不可不通”的特點(diǎn)，故針灸“欲以微針通其經(jīng)脈，調(diào)其血?dú)�，營其逆順出入之會，令可傳于后世”。由此可見，經(jīng)絡(luò)理論對指導(dǎo)中醫(yī)各科實(shí)踐有著決定性的作用。

　　經(jīng)絡(luò)是什么，存在于人體何處？經(jīng)絡(luò)有哪些作用，是通過什么途徑實(shí)現(xiàn)的？這些問題既是中外科學(xué)家研究的重大課題，也是老百姓非常想了解的奧秘。至今，盡管有關(guān)經(jīng)絡(luò)的研究已取得相當(dāng)?shù)某晒�，有了很大的進(jìn)展，但無論是實(shí)驗(yàn)研究，還是假說論證，就其總體來說，仍處于百家爭鳴的科學(xué)數(shù)據(jù)和理論學(xué)說的形成、積累階段。因此，有關(guān)經(jīng)絡(luò)的科學(xué)結(jié)論還需要長期的、艱苦的探索與研究。

　　二千五百年前，中國誕生了第一部醫(yī)學(xué)巨著——《黃帝內(nèi)經(jīng)》，在這部典籍中，一個重要的概念貫穿于全書，那就是經(jīng)絡(luò)。經(jīng)絡(luò)是經(jīng)脈和絡(luò)脈的總稱，古人發(fā)現(xiàn)人體上有一些縱貫全身的路線，稱之為經(jīng)脈；又發(fā)現(xiàn)這些大干線上有一些分枝，在分枝上又有更細(xì)小的分枝，古人稱這些分枝為絡(luò)脈，“脈”是這種結(jié)構(gòu)的總括概念。

　　《黃帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡(luò)的認(rèn)識是從大量的臨床觀察中得來的，記載這些臨床觀察的文獻(xiàn)近年來已在馬王堆帛書、張家山竹簡和綿陽木人經(jīng)絡(luò)模型等出土文物中逐漸找到。這些早期文獻(xiàn)主要描述了經(jīng)脈系統(tǒng)，并涉及了三種古老的醫(yī)療手段：一個是灸法，一個是砭術(shù)（即用石頭治病的一種醫(yī)術(shù)），另一個就是導(dǎo)引術(shù)（一種古老的氣功），而經(jīng)脈是這三種醫(yī)術(shù)施用時借助的途徑。

　　隨著冶煉技術(shù)的發(fā)展，人們制成了金屬針，稱為微針，并用微針對經(jīng)脈進(jìn)行治療。《黃帝內(nèi)經(jīng)》分為兩部書，其中之一叫做《靈樞經(jīng)》，也稱為《針經(jīng)》，就是專門論述用微針治療經(jīng)絡(luò)的著作�！饵S帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡(luò)作了系統(tǒng)的總結(jié)，在經(jīng)脈之外，增加了絡(luò)脈、經(jīng)別、經(jīng)筋、皮部和奇經(jīng)等新的概念，它們共同組成了經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)，成為古人心目中人體最重要的生理結(jié)構(gòu)�！饵S帝內(nèi)經(jīng)》還闡述了經(jīng)絡(luò)的功能，即運(yùn)行氣血、平衡陰陽、濡養(yǎng)筋骨、滑利關(guān)節(jié)、聯(lián)絡(luò)臟腑和表里上下以及傳遞病邪等。《黃帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)及其功能的認(rèn)識主要來自于長期的臨床觀察，也包含一些推理分析的結(jié)果和取類比象的描述。由于《黃帝內(nèi)經(jīng)》的概念體系是二千多年前的，給現(xiàn)代人理解它的思想內(nèi)涵帶來了極大的困難。因此，從文獻(xiàn)和實(shí)驗(yàn)等多個方面揭示古典經(jīng)絡(luò)概念的內(nèi)涵，是中醫(yī)研究者的任務(wù)。