中醫(yī)外科膏藥是運(yùn)用中藥歸經(jīng)原則，運(yùn)用藥物互相協(xié)調(diào)為用的效能，組成多味藥物的大復(fù)方，以發(fā)揮藥物的良好效果。

    由于膏藥用于肌表薄貼，所以膏藥中取氣味具厚的藥物，并加以引藥率領(lǐng)群藥，開(kāi)結(jié)行滯直達(dá)病所。因此可透入皮膚產(chǎn)生消炎，止痛，活血化淤，通經(jīng)走絡(luò)，開(kāi)竅透骨，祛風(fēng)散寒等。貼于體表的膏藥刺激神經(jīng)末梢，通過(guò)反射，擴(kuò)張血管，促進(jìn)局部血液循環(huán)，改善周圍組織營(yíng)養(yǎng)，達(dá)到消腫，消炎和鎮(zhèn)痛的目的。同時(shí)藥物在患處通過(guò)皮膚滲透達(dá)皮下組織，在局部產(chǎn)生藥物濃度的相對(duì)優(yōu)勢(shì)，從而發(fā)揮較強(qiáng)的藥理作用。

    此外，因膏藥中有些刺激性強(qiáng)的藥物，強(qiáng)刺激通過(guò)神經(jīng)反射，可以調(diào)節(jié)肌體功能促進(jìn)抗體形成，提高人體免疫力。藥物穿通皮膚及黏膜后，經(jīng)過(guò)血管或淋巴管進(jìn)入體循環(huán)，也可產(chǎn)生全身性藥物作用。