我國各地臘八粥的品種繁多、做法各異，但放在一起煮的食物不外乎大米、小米、紅棗、大豆、小豆、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、花生等，其中包括多種谷、豆、果、蔬。
臘八在小寒節(jié)氣前后，在這個時候吃一餐內容如此豐富的熱粥，既能刺激食欲，又可以增加機體熱量，還能起到暖胃消寒的作用。
古人特別重視對粥的食用。粥容易被消化、吸收，可以補脾胃、益氣血、強體魄，所以很多人把粥稱為“天下第一補物”。
在具有145萬人口的江蘇省如皋市，90歲以上的老人超過4000人，百歲以上者達172位，大大超過聯(lián)合國確定的每百萬人口中百歲老人達75位即為長壽地區(qū)的標準。專家認為這與當地獨特的“兩粥一飯”的飲食習慣有關。
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