在公元4世紀北美洲的墨西哥，古印第安人將一種叫做可可豆的物質，通過簡單而奇妙的加工炮制成各種能給當時的人們帶來舒適口感的食物，那些組合和加工在如今看來簡直非常之無厘頭——比如加入辣椒、番椒、玉米粉或者其他聞所未聞的一些那些遙遠的年代里不知名的香辛料，可想而知它當時的口感。但作為我們熱愛的巧克力的前身，它最早的功效居然就是和健康聯系在一起的，這些可可豆和各種草本植物的結合帶來了類似于我們中國的中草藥一樣的健康作用，它們通常表現在可以提神和強身健體，因此被當時皇家貴族群體廣泛食用，而非平民化的食物。大約在16世紀，西班牙人還曾經把可可粉和香料拌在甘蔗汁中成為一種頗香甜的飲料，喝了可保持清醒愉悅——也就是說，在巧克力還未曾面世的時候，它的原料就被發(fā)現具有一定的神奇健康作用。這種能帶來健康作用的物質一直被歷史面紗所遮蔽，直到20世紀80年代才被相關領域科學家研制出來，它就是可可黃烷醇。

　　真正可以被叫做巧克力的食物是在1876年被一個叫彼得的瑞士人研究出來，他別出心裁地把西班牙人的可可粉甘蔗汁飲料里加入了牛奶，成為了牛奶巧克力，同時也是現代巧克力出現的標志。不久之后就有人順水推舟地將液體巧克力脫水濃縮成了一塊塊便于攜帶和保存的巧克力糖，此后開始，它獨特的香味席卷了全世界人的味蕾。當然慢慢我們發(fā)現這種美味還擁有諸多好處：比如可以緩解情緒低落，對于集中注意力、加強記憶力和提高智力都有作用影響。

　　什么是可可黃烷醇

　　了解可可黃烷醇之前一定要了解黃烷醇，這是一種有益于人體健康的類黃酮物質，可以促進人們心臟健康。英國研究人員發(fā)現黃烷醇能幫助提高大腦的計算能力。充足證據可以證明，普通劑量黃烷醇可以防止功能退化，“吃富含黃烷醇的蔬菜和水果數量越多，對大腦就越有益處”。黃烷醇在蘋果、葡萄、紅葡萄酒、茶及可可里含量豐富，而可可黃烷醇屬可可豆所特有。

　　黑巧克力和可可黃烷醇的親密關系

　　作為使用可可粉最為多量的黑巧克力，其中的可可黃烷醇的含量明顯高于其他巧克力。白巧克力因其特別的制作工藝所以不含有可可黃烷醇，牛奶巧克力和其他品類巧克力的可可黃烷醇含量都不如黑巧克力高。

　　黑巧克力因有最多的可可豆而成為可可黃烷醇含量最高的一種巧克力。黃烷醇被科學家研究發(fā)現屬比較嬌氣范疇——它在可可豆里含量雖比較高，不幸的是可可豆要做成巧克力要經過好幾道工序，在這些工序中它極易被破壞掉。尤其是在一些傳統(tǒng)加工工藝里黃烷醇很容易被流失——所以很多巧克力生產商會采取更科學、溫和的加工工藝來保證黃烷醇的含量。大體上來說里面可可的成分會很高但并不意味著黃烷醇的量會很高，這全取決于它使用什么樣的加工工藝。加工工藝不一樣，黃烷醇的量也會不一樣。舉例說明有一種可可豆處理工藝叫可維諾（Cocoapro TM），這種工藝已被沿襲十多年歷史。它是目前廣為使用的加工工藝之一，可以最大程度地保存可可豆里的黃烷醇。市面上瑪氏公司出品的德芙等品牌的巧克力外包裝上就可看到這一標志。