這項研究成果是在近日舉行的神經科學學會大會上發(fā)布的。一個由紐約州立精神病研究所首席神經學家約翰·曼恩領銜的科研團隊對412名患有嚴重抑郁癥的白人患者進行了基因測試，其中154名受試者都曾嘗試自殺。結果顯示，在那些曾經嘗試自殺的受試者中，超過六成人體內都存在某種RGS2基因的變體。RGS2基因能影響人體感覺器官對神經細胞釋放的化學物質的反應。

曼恩表示，雖然目前的研究還不能得出一個確鑿的結論，不過從基因方面解釋自殺行為的大方向是正確的：“造成人類自殺的應該是一系列的基因，而我們只要找到這些基因，就可以制訂出用于判定抑郁癥患者是否有自殺傾向的方法……(這樣一來)就可以改進我們對抑郁癥患者的照顧。”

此前對雙胞胎和被收養(yǎng)兒童的研究表明，一個人自殺可能性的約一半是由基因決定的，而這就解釋了為什么在某些家族中自殺會呈現(xiàn)遺傳性的特征。最著名的案例莫過于著名作家海明威和涅磐樂隊主唱科特·柯本：海明威的父親、兄弟、孫女及其本人均系自殺身亡;柯本的兩個叔父死于自殺，柯本本人在1994年自殺前也曾提起，他感覺自己繼承了“自殺基因”。

不過，尋找自殺基因的一大難題就在于，難以區(qū)分導致自殺與抑郁癥的不同基因。曼恩在接受《衛(wèi)報》采訪時稱：“大多數(shù)自殺者都患有抑郁癥，但大多數(shù)抑郁癥患者從未試圖自殺。一些人本來就具有自殺的傾向，只不過是患了抑郁癥之后才顯現(xiàn)出來。我們可以看到，一些家庭的同輩人中很多都患有抑郁癥，但是沒有一起自殺案例，而另外一些家庭自殺人數(shù)就很多。自殺的遺傳性與抑郁癥無關。”