行為療法（Behaviortherapy）又稱行為治療，是基于現(xiàn)代行為科學(xué)的一種非常通用的新型心理治療方法。行為療法是運(yùn)用心理學(xué)派根據(jù)實(shí)驗(yàn)得出的學(xué)習(xí)原理，是一種治療心理疾患和障礙的技術(shù)，行為療法把治療的著眼點(diǎn)放在可觀察的外在行為或可以具體描述的心理狀態(tài)上。因此，行為療法的代表人物沃爾普（John Wolpe）將其定義為：使用通過(guò)實(shí)驗(yàn)而確立的有關(guān)學(xué)習(xí)的原理和方法，克服不適應(yīng)的行為習(xí)慣的過(guò)程。

　　行為療法與其它心理療法的區(qū)別在于：行為療法是以心理學(xué)中有關(guān)學(xué)習(xí)過(guò)程的理論和實(shí)驗(yàn)所建立的證據(jù)為基礎(chǔ)的。 與傳統(tǒng)的心理治療相比，它具有更高的科學(xué)性和系統(tǒng)性，可以進(jìn)行客觀的科學(xué)檢驗(yàn)、演示和量化，即使重復(fù)試驗(yàn)也可得出同樣可靠的結(jié)果，有一整套定型化的治療形式，有堅(jiān)實(shí)的理論根據(jù)和大量的實(shí)驗(yàn)證明。所以臨床效果更為顯著和穩(wěn)定。 行為療法理論認(rèn)為，人的行為，不管是功能性的還是非功能性的、正常的或病態(tài)的，都經(jīng)學(xué)習(xí)而獲得，而且也能通過(guò)學(xué)習(xí)而更改、增加或消除。學(xué)習(xí)的原則就是受獎(jiǎng)賞的、獲得令人滿意結(jié)果的行為，容易學(xué)會(huì)并且能維持下來(lái)；相反，受處罰的、獲得令人不悅結(jié)果的行為，就不容易學(xué)會(huì)或很難維持下來(lái)。因此，掌握了操作這些獎(jiǎng)賞或處罰的條件，就可控制行為的增減或改變其方向。