老年人大都不同程度地有些疾病，但許多疾病并不影響生活的自理能力。這里提到的“病殘老年人”是指由于病殘而部分或全部失去生活自理能力的老年人。生存的意義在于健康，而健康包括身體健康、心理健康和良好的社會(huì)適應(yīng)能力。病殘老年人顯然失去了身體健康，但是如果自己有著良好的心理素質(zhì)，或通過調(diào)整保持了心理的基本健康，不怕疾病和困難，具有較強(qiáng)的社會(huì)適應(yīng)能力，這樣的老年人就是生活的強(qiáng)者。他們也必然會(huì)森得社會(huì)和他人的敬重。

羅馬大文豪西塞羅在他的名著《論老年》中說道：“人生的每一個(gè)階段都有特定的終點(diǎn)，而老年卻沒有。只要你能盡應(yīng)盡的職責(zé)，蔑視死亡，老年是可以很好度過的。”這段話對(duì)于病殘老年人如何體面地面對(duì)生活和死亡是有啟發(fā)意義的。