這是美國歷史上最先采用法醫(yī)催眠術(shù)進(jìn)行偵破的案例之一。不過，由于催眠術(shù)是一種運(yùn)用心理學(xué)原理發(fā)展起來的、與人的主觀狀態(tài)聯(lián)系密切的技術(shù)，所以在以自然科學(xué)占絕對優(yōu)勢的科學(xué)領(lǐng)域中，這種做法，在當(dāng)年引起了極大爭議。而接受催眠的證人，也因說的是“夢話”而被取消庭審作證的資格。

 

1992年8月9日夜晚，華盛頓州西雅圖城外3個相互之間距離只有幾公里的教堂同時淹沒在火海之中。第二天清晨，當(dāng)路德教教區(qū)的居民來到這里時做禮拜時，發(fā)現(xiàn)教堂已變成一片廢墟。震驚之余，理查德·洛茲牧師決定，照常舉行禮拜活動。人們于是把停車場作為臨時教堂，在余煙渺渺的灰燼之中聚集在一起，舉行了禮拜儀式。

 

火災(zāi)因何而起？警方到達(dá)現(xiàn)場后，對廢墟上的碎石進(jìn)行了化學(xué)檢測分析，但沒有發(fā)現(xiàn)有助燃劑的痕跡；火災(zāi)警犬也進(jìn)行了尋找易燃液體的蹤跡，但依然毫無結(jié)果。不過，令人恐慌的是，在接下來的幾個星期中，又有8座教堂發(fā)生火災(zāi)，其中6座是路德教教堂。

 

 

根據(jù)連續(xù)發(fā)生似乎有針對性的火災(zāi)事件，警方分析，不排除縱火者為追尋刺激而為。接下來的幾天，火災(zāi)越來越頻繁，有一個晚上竟然發(fā)生12起，而且火災(zāi)發(fā)生的地點(diǎn)已轉(zhuǎn)移至商店和私人住宅，人們在半夜里穿著睡衣站在房子外面，旁邊是哭泣著的孩子們。

 

恐慌的居民們開始自發(fā)組織起來，值更巡邏，地方消防人員也整夜巡邏，但火災(zāi)還是未能避免。這個縱火者總是比消防隊快一步，他知道消防隊的行蹤，當(dāng)消防隊感到現(xiàn)場時，他已經(jīng)開始在別處放火了。

 

當(dāng)?shù)鼐�察局成立了特別工作組調(diào)查此案。他們抓捕了一些嫌疑人，對其進(jìn)行心理曲線圖檢測分析。心理曲線圖是心理學(xué)家通過對以往縱火犯的資料進(jìn)行分析整理，然后通過他們的共同特征，總結(jié)出縱火犯的一般行為規(guī)律。根據(jù)心理曲線圖顯示結(jié)果推斷，該案的縱火犯應(yīng)為白人，男性，18～20歲；酗酒或吸食毒品，也可能兼具這兩種嗜好；他可能非常聰明，但在學(xué)校時成績不佳；也可能受到過嚴(yán)重傷害；他可能是售貨員或送貨員，因為他看起來對這個地區(qū)的許多地方都非常熟悉。

 

當(dāng)警方緊鑼密鼓進(jìn)行分析偵察的時候，縱火者依然肆意而為，不過在縱火案件發(fā)生后的第二個月，即他第28次縱火的時候，他開始有所疏忽，在一個縱火點(diǎn)附近的玻璃上留下了兩個指紋。

 

警方取下指紋后，將其輸入電腦，與檔案中的幾十萬個指紋進(jìn)行比較，但卻沒有發(fā)現(xiàn)與之相匹配的指紋，這意味著該人可能沒有犯罪記錄。