人進入老年以后，部分老年人胃內(nèi)分泌胃酸的壁細胞數(shù)量銳減，胃粘膜的這種退化現(xiàn)象被稱作萎縮性胃炎，它妨礙了葉酸的吸收。葉酸是一種人體必須的水溶性維生素，能幫助產(chǎn)生紅細胞，葉酸攝入量減少會引起巨細胞貧血。所以老年人不能長期服用抗生素和抗酸藥，因為老年人若長服這兩種藥會發(fā)生貧血癥。

在正常情況下，腸道內(nèi)的某些細菌能合成葉酸來彌補胃酸分泌不足所致的葉酸吸收障礙，因為這些腸道細菌能在無酸的腸道內(nèi)大量繁殖制造豐富的葉酸供機體吸收，故可防止老年人發(fā)生葉酸缺乏。但是，如果老年人長期服用抗生素，那么合成葉酸的腸道細菌會被抗生素大量殺死，這樣就會出現(xiàn)貧血癥。

此外，服用抗酸藥使抗酸藥中和了胃酸，破壞了吸收葉酸的酸性環(huán)境，使葉酸吸收減少。胃酸被中和減少后還會降低機體對維生素B12和鈣的吸收能力，因此，老年人不可長期服用抗生素和抗酸藥，以免發(fā)生貧血。