慢性支氣管炎是老年人呼吸道的常見病、多發(fā)病，以長期咳嗽、咳痰或喘息為主要臨床特征。雖然各個年齡組都可發(fā)病，但以50歲以上中老年人最為多見，且隨年齡增長其發(fā)病率呈逐年增高趨勢。

老年人慢性支氣管炎的發(fā)病率可高達15%以上，因此常將慢性支氣管炎稱之為“老慢支”。

“老慢支”病程長，病情時好時壞，容易受到多種因素影響而呈急性發(fā)作。每到金秋時節(jié)，天氣變化異常，時冷時熱，氣壓也時高時低，加之風速較大，這些都會刺激呼吸道，削弱呼吸道黏膜防御功能，除了可受到病毒和細菌感染外，還能反射性引起呼吸道平滑肌收縮，支氣管黏膜血液循環(huán)不良和支氣管分泌物排出困難，反過來又會構成病毒、細菌滋生和擴散的基礎，從而促進慢性支氣管炎反復發(fā)作。

“老慢支”急性發(fā)作時以復發(fā)咳嗽最為突出。每當“老慢支”急性發(fā)作時，呈現頻繁咳嗽，咳痰增多，尤其以清晨和夜間咳嗽最為劇烈，陣陣咳嗽帶出大量粘液痰，甚至痰中帶血，部分病人伴有發(fā)熱和喘息。病程較長的病人還常伴有不同程度的肺氣腫和呼吸困難，在走路，上樓梯時喘息和呼吸困難加重。

“老慢支”急性發(fā)作使得老年人感到痛苦，心緒不安，生活上也有眾多不便，況且多次反復發(fā)作引起的阻塞性肺氣腫和肺心病使得老年人不僅呼吸困難，行走都十分困難，這些必將造成老年病人生活能力降低。所以，每到秋季“老慢支”病人都要加強預防環(huán)節(jié)，避免發(fā)作。