為什么情緒能夠影響健康呢?大多傾向于人在不同情緒狀態(tài)時(shí)，下丘腦、腦下垂體、自主神經(jīng)系統(tǒng)都會(huì)有一定的生化改變，并由此引起身體各器官功能的變化。這就是情緒可以致病的生理學(xué)基礎(chǔ)。

生理和心理學(xué)研究認(rèn)為，應(yīng)激狀態(tài)可使人抵抗力降低，易罹患疾病。“一切頑固的憂愁和焦慮，可稱為不良情緒，這種情緒強(qiáng)烈、長(zhǎng)期存在，足以給疾病大開(kāi)方便之門”。美國(guó)專家研究表明，因情緒緊張而患病者，占門診病人的76%。近代國(guó)內(nèi)外研究也證明，情緒在一些軀體疾病中，起著重要作用。而人的疾病狀態(tài)，反過(guò)來(lái)也可引起情緒變化，兩者互為因果。

國(guó)內(nèi)外大量研究表明，長(zhǎng)期壓抑和不滿的情緒，諸如抑郁、悲哀、恐懼、憤怒等，都容易誘發(fā)癌癥。心愛(ài)的人突然死亡或突然失去安全保障，也是癌癥發(fā)生的誘因。

情緒與癌癥的治療效果和癌癥的復(fù)發(fā)率，也有著明顯的聯(lián)系。愉快的情緒有利于癌癥的治療;悲觀、絕望的情緒往往使癌癥加劇。對(duì)子宮頸癌患者的對(duì)照研究表明，在同樣抗癌治療條件下，對(duì)疾病的態(tài)度正確和情緒良好的患者，其療效較高，生命的延續(xù)日期較長(zhǎng);而對(duì)癌癥持焦慮、恐懼、悲觀情緒的患者，則其病情迅速惡化并很快死亡。

血壓對(duì)于情緒的變化是極為敏感的。情緒狀態(tài)的改變可以引起血壓和心率的變化。憤怒、仇恨、焦慮、恐懼、抑郁等情緒，可使血壓升高，尤其以憤怒、焦慮、仇恨與血壓的關(guān)系最為密切。有人甚至認(rèn)為，被抑制的敵視情緒可能是血壓升高的重要原因。我國(guó)心理學(xué)工作者根據(jù)232例高血壓患者的研究發(fā)現(xiàn)，其中58.7%的患者病前有急躁易怒、要求過(guò)高的特點(diǎn)。如果處于長(zhǎng)期而反復(fù)的過(guò)度緊張，或者在強(qiáng)烈的情緒激動(dòng)狀態(tài)下，則容易發(fā)展為高血壓病。例如，消防隊(duì)員較易罹患高血壓病。醫(yī)學(xué)院學(xué)生中，畢業(yè)班高血壓患病率是低年級(jí)學(xué)生的3倍。

心臟和血管對(duì)情緒反應(yīng)最為敏感。反復(fù)而持續(xù)出現(xiàn)的不良情緒，是導(dǎo)致心血管疾病的主要因素。有焦慮、恐懼、憤怒、悲哀情緒者，其冠心病發(fā)病率或復(fù)發(fā)率較高。許多研究發(fā)現(xiàn)，高度焦慮者的心絞痛發(fā)病率為低焦慮者的2倍。有焦慮、抑郁情緒者，心肌梗死的發(fā)病率也明顯增高。憤怒、焦慮、驚恐以及其他情緒突變都容易導(dǎo)致突然死亡(猝死)。許多冠心病患者就是在不良情緒刺激下，導(dǎo)致心絞痛和心肌梗死發(fā)作，甚至死亡。

消化系統(tǒng)是對(duì)情緒反應(yīng)的敏感器官。情緒與胃腸的功能狀態(tài)有著密切的聯(lián)系。人在恐懼或悲痛時(shí)，胃粘膜會(huì)變白，胃酸停止分泌，可引起消化不良;而在焦慮、憤怒、怨恨時(shí)，胃粘膜會(huì)充血，胃酸分泌增多，長(zhǎng)期如此，可導(dǎo)致胃潰瘍。有研究證明，動(dòng)物因受焦慮、恐懼、不安、緊張情緒的持續(xù)影響，幾乎都患了胃潰瘍�？梢�(jiàn)不良情緒對(duì)胃腸疾病的發(fā)生有很大的作用。