現(xiàn)在的醫(yī)療單位篩查前列腺癌的主要方法是做直腸指檢。但是目前的臨床證據(jù)并不足以支持直腸指檢和前列腺特異性抗原(psa)篩查對前列腺癌防治有效這一說法。

前列腺癌是男性主要腫瘤之一。上世紀(jì)90年代由于前列腺癌篩查的普及，前列腺癌的發(fā)現(xiàn)率達到了歷史高峰。目前對無癥狀前列腺癌的篩查方法主要為直腸指檢和血清psa測定。美國泌尿?qū)W會的推薦指南中建議50歲以上的男性或估計生存時間超過10年的男性都應(yīng)進行psa篩查。而美國癌癥學(xué)會則建議此類人群要同時進行直腸指檢和psa篩查。但直腸指檢對前列腺癌的敏感性因人而異，低者只有18%，高者可達68%。當(dāng)psa濃度正常時，直腸指檢的陽性預(yù)測率只有4%～33%。

根據(jù)對2007年以前的文獻分析，美國預(yù)防醫(yī)學(xué)會認(rèn)為，直腸指檢和psa篩查并不能降低前列腺癌的死亡率。相反，假陽性可能給患者帶來額外的精神負(fù)擔(dān)，前列腺活檢還可并發(fā)血尿、血性*和感染。而假陰性則可能延誤治療。專家甚至認(rèn)為由于某些患者的前列腺癌進展很慢，甚至不會出現(xiàn)明顯的癥狀或死亡，因此即使他們的篩查結(jié)果是真正的陽性，但治療也可能給患者帶來很大的痛苦，從而嚴(yán)重影響他們的生活質(zhì)量。迄今為止完成的兩項隨機試驗雖然證實直腸指檢和psa篩查可以早期發(fā)現(xiàn)前列腺癌，但并未顯示能降低前列腺癌的死亡率。因此學(xué)會建議在對高危人群進行前列腺癌普查時務(wù)必告訴他們利弊。