從時間上講，睡眠占人生約1/3 的時間。睡眠也是一種重要的生理現(xiàn)象。
有關睡眠產生的原理，多數(shù)人認為是由于神經(jīng)活動的抑制作用，是神經(jīng)系統(tǒng)
高級部位發(fā)生普遍性抑制的表現(xiàn)，大腦皮質的功能活動由興奮轉化為抑制
時，人即進入睡眠狀態(tài)。
按照一般人的生活習慣，經(jīng)過一天的勞動，至夜深人靜，外界傳入大腦
的沖動減少，大腦皮質細胞在白天活動的較多而逐漸疲勞，興奮性減低，即
進入睡眠狀態(tài)。
睡眠是一種保護性抑制，對人體有重要的生理意義。睡眠時，各種功能
活動都減弱，如嗅、視、聽、觸覺及內臟、軀體的活動等均減弱，只維持一
些必要的基本功能，一方面使體內蓄積的代謝產物如二氧化碳、尿素等繼續(xù)
分解排泄；另一方面，使身體獲得充分的能量物質。而且睡眠時合成代謝大
于分解代謝，有利于精神和體力的修復及能量的貯存，可使人消除疲勞、彌
補耗損、恢復營養(yǎng)供給或修復患病時所造成的損害。在疾病狀態(tài)下，適當增
加睡眠是有益的。
睡眠分為深沉的熟睡和不安定的淺睡。熟睡的效果較好，所以說睡眠好
壞，不能僅用睡多長時間來衡量。為使睡前達到一定深度，睡前不可吃得過
飽，不要吸煙喝茶，最好用熱水洗腳，并在睡前排尿，養(yǎng)成有規(guī)律的睡眠習
慣。睡眠不足將影響人的精神和體力，不僅影響學習和工作，而且抗病能力
降低，易生病。一般初生兒每天須睡18～20 小時，兒童睡眠9～14 小時，成
人須睡7～9 小時，老年人睡5～6 小時即可。