肝臟是人體中最大的腺體，血供豐富，功能十分復雜，因此特別容易生病。最使人害怕的是慢性病毒性肝炎→肝硬化→肝癌這令人生畏的三部曲。如何預防它們的發(fā)生，如何打斷這三者之間的聯(lián)系以及怎樣治療這些疾病，一直是眾多醫(yī)學家研究的目標。

近十年來，經國內外許多醫(yī)學家的反復實驗和探索，發(fā)現微量元素硒是許多肝臟疾病的天敵，特別對“三部曲”有良好的阻斷效果。

大量的流行病學研究表明，肝病患者體內普遍缺硒，病情越重，血硒水平越低。人體血硒濃度排列依次為：肝癌<肝硬化<乙型肝炎<健康人。因此，適量補硒是治療肝病的一個基礎措施。

病毒 (包括肝炎病毒)對人類產生危害，有三個基本過程。第一要逃過人體免疫防御進行入侵。第二是摧毀人體抗氧化防御造成損傷。第三在人體內繁殖時產生變異，有些變異形成了攻擊性更強的新病毒。當人體缺硒時，上述危害過程就會更加厲害，而補硒正是從增強免疫防御、增強抗氧化防御和阻斷病毒突變三條防線上抵抗這些病毒。大量研究表明，補硒可以減輕肝炎癥狀，增強護肝藥物治療效果，并能夠阻斷肝炎向肝癌發(fā)展。有研究報道，乙肝患者每日200微克硒，服用2個月，血硒和含硒酶恢復正常，轉氨酶、膽紅素和白蛋白恢復得更好。一項研究顯示，干擾素與硒 (每日100微克，服用6個月)合并治療乙肝，轉氨酶恢復、抗原轉陰均優(yōu)于單用干擾素和單用硒。

近年來，許多實驗室應用動物肝纖維化模型，研究硒對纖維化的防治作用取得了一系列結果。如1994年 “西安醫(yī)科大學學報”報道，用四氯化碳誘導大鼠形成肝纖維化，補硒使血中轉氨酸下降，白蛋白上升，肝中硒和含硒酸上升，肝纖維化病理變化得到改善。

硒最突出的作用是防癌。中國醫(yī)學科學院經過 16年的研究，證實缺硒是導致肝癌的重要原因之一。為此，中國醫(yī)學科學院在江蘇啟東肝癌高發(fā)區(qū)進行了 8年補硒實驗，服硒組肝癌發(fā)生率較 對 照 組 平 均 降 低49%。而我國用硒預防肝癌的工作也受到國際廣泛關注。

另外，硒在腫瘤治療中的作用也已倍受關注。如美國Roswell park癌癥研究中心用超大劑量硒 (2000微克/天)與抗癌藥聯(lián)用，大大提高了后者的療效。同時，大劑量補硒對減少因化療而引起的脫發(fā)、嘔吐、白細胞減少等毒副反應也有重要的幫助。不過大劑量補硒的毒性問題應引起關注。經中國疾控中心營養(yǎng)與食品安全研究所檢測發(fā)現，與亞硒酸鈉及硒蛋白相比，納米硒具有更好的安全優(yōu)勢。