八段錦在我國民間流傳十分廣泛，一般認為是南宋初年無名氏創(chuàng)編。由于八段錦動作簡單，易學(xué)易練，并在實踐中不斷加以修改、創(chuàng)新，又演變出許多種類，如岳飛八段錦、十二段錦、自摩八段錦、床功八段錦、坐勢八段錦等等，各有特長。

錦字從金，形容貴重;帛是古代顏色鮮美之物。因為這種功法可以強身益壽，有如展示給人們一幅絢麗多彩的錦緞，故稱為“錦”。八段錦就是古人創(chuàng)編的八節(jié)不同動作組成的一套醫(yī)療、康復(fù)體操。

八段錦功能柔筋健骨、養(yǎng)氣壯力，可以行氣活血、協(xié)調(diào)五臟六腑功能，男女老幼皆可鍛煉。現(xiàn)代研究也已證實，這套功法能改善神經(jīng)體液調(diào)節(jié)機能和加強血液循環(huán)，對腹腔臟器有柔和的按摩作用，對神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)及運動器官都有良好的調(diào)節(jié)作用，是一種較好的體育運動。下面簡介其動作要點：

(1)雙手托天理三焦。

預(yù)備姿勢：立正，兩臂自然下垂，眼看前方。動作：兩臂慢慢自左右側(cè)向上高舉過頭，十指交如翻掌，掌心向上，兩足跟提起，離地一寸;兩肘用力挺直，兩掌用力上托，兩足跟再盡量上提，維持這種姿勢片刻;兩手十指分開，兩臂從左右兩側(cè)慢慢降下，兩足跟仍提起;兩足跟輕輕落地，還原到預(yù)備姿勢。

(2)左右開弓似射雕。

預(yù)備姿勢：立正，兩腳腳尖并攏。動作：左腳向左踏出一步，兩腿彎曲成騎馬勢，上身挺直，兩臂于胸前十字交叉，右臂在外，左臂在內(nèi)，手指張開，頭向左轉(zhuǎn)，眼看右手;左手握拳，食指向上翹起，拇指伸直與食指成八字撐開，左手慢慢向左推出，左臂伸直，同時右手握拳，屈臂用力向右平拉，作拉弓狀，肘尖向側(cè)挺，兩眼注視左手食指;左拳五指張開，從左側(cè)收回到胸前，同時右拳五指張開，從右側(cè)收回到胸前，兩臂十字交叉，左臂在外，右臂在內(nèi)，頭向右轉(zhuǎn)，眼看右手，恢復(fù)到立正姿勢。