兒童多動癥的主要特征：(1) 活動過多，缺乏自我控制能力。(2) 異乎尋常的注意力不集中、不穩(wěn)定。無抵御環(huán)境干擾的意志力量。(3) 情緒不穩(wěn)，多沖動行為，做事不考慮后果，任性而行。(4) 行為不良，好打架斗毆，愛發(fā)脾氣，橫行霸道，不服管教。(5) 學(xué)習(xí)困難，成績低劣。智力發(fā)育雖基本正常，但學(xué)不進去，有厭學(xué)情緒。

兒童多動癥患兒在嬰幼兒期就有異常表現(xiàn)，如易興奮、喂養(yǎng)較困難，不易養(yǎng)成大小便定時的習(xí)慣。以后活動增多，動作不協(xié)調(diào)，尤其是精細(xì)動作差，注意力不持久，行為無目的，情緒易沖動并缺乏控制能力。入學(xué)后由于注意力不集中，話多，小動作多，常常違反課堂紀(jì)律，學(xué)習(xí)成績一般。多數(shù)患兒到青春期其癥狀明顯減輕，少數(shù)患兒在成年后還留有性格上的缺陷。過去由于對此病缺乏認(rèn)識，常把這類有嚴(yán)重行為障礙的兒童視為調(diào)皮搗蛋、桀驁不馴，一味批評懲罰，不但收不到預(yù)期效果，反而造成家長與子女之間、教師與學(xué)生之間的心理對抗。